De hersenstam wordt onderverdeeld in 3 onderdelen: mesencefalon, pons (ook wel metencefalpn genoemd) en medulla oblongata (ook wel myelencefalon genoemd).
De hersenstam heeft drie belangrijke functies:
In de hersenstam liggen de hersenstamkernen van de nervus III t/m XII (die van NI en NII liggen dus niet in de hersenstam !!)
In het mesencefalon liggen de kernen van de oculomotorius en de trochlearis.
In de pons liggen de trigeminus, abducens, facialis en vestibulocochlearis kern.
De laatste 4 kernen liggen in het mesencefalon. Niet elke hersenzenuw heeft zijn eigen kern, een kern wordt door meerdere hersenzenuwen gebruikt.
Uit de hersenstam komen de hersenzenuwen van nervus III t/m XII
De hersenstam regelt ook autonome functies samen met de hypothalamus.
